El origen de la vida siempre ha sido un enigma para los científicos que se interesan en este tema. La biogénesis y la abiogénesis son algunas de estas teorías que a través de la historia ha intentado explicar el inicio de los organismos vivos. Varios fueron los científicos que intentaron estas teorías, a continuación te explicaremos un poco de su evolución.
En este artículo te explicaremos qué es la abiogénesis y la biogénesis y los experimentos que llevaron a estas conclusiones. Además, te explicaremos la sustitución de la abiogénesis por la biogénesis, sigue este artículo y entérate de todos los detalles.
¿Qué es la biogénesis y la abiogénesis?
La biogénesis es el principio de que la vida sólo se puede generar de una vida preexistente, es decir, que los seres vivos son los que pueden producir otros seres vivos. Todos los organismos vivos proceden de organismos del mismo tipo y no de materia inorgánica; por ejemplo, una gallina viene de un huevo que es puesto por otra gallina.
Hasta el siglo XVIII la comunidad filosófica y científica creían en la abiogénesis o generación espontánea, este principio afirmaba que la vida se podía generar a partir de materia inerte o inorgánica. Esta teoría fue aceptada desde Aristóteles en el siglo IV a.C. hasta el siglo XVII cuando algunos científicos empezaron a ponerla en duda y es cuando entra la teoría de la biogénesis que fue considerada válida de forma definitiva en 1887.
Fue un logro importante que la teoría de la biogénesis desmintieron la ya establecida, pues la abiogénesis tenía muchos años en boga y según Aristóteles un gusano venía del barro calentado por el sol y las moscas salían de la carne podrida. Fue el italiano Francesco Redi el primero en desmentir esta teoría.
Teorías para llegar a la biogénesis
Estas afirmaciones de la abiogénesis que propuso Aristóteles sobrevivieron muchos siglos, sin embargo, no todos los científicos estuvieron convencidos, a continuación los experimentos que dieron paso a la biogénesis:
Experimento de Francesco Redi
Este teórico intentó demostrar que los insectos no se generan de forma espontánea. para esto, puso en ocho recipientes de vidrio, ocho diferentes tipos de carne, cuatro de estos envases los dejó destapados y los otros cuatro los cubrió con una gasa que permitía que pasara el aire, pero los insectos no.
Al transcurrir los días, los recipientes destapados presentaban larvas, mientras que los que estaban cubiertos, no albergaban vida de ningún tipo. La conclusión de Redi fue que es necesario que las moscas pongan sus huevos para que aparezcan otras de su misma especie.
La teoría hubiese sido un éxito si no fuera porque en 1668, el holandés Anton Van Leeuwenhoek descubre los microorganismos a través del microscopio. Este repitió el experimento de Redi, pero en esta ocasión analizó las carnes con un microscopio y descubrió que tanto en las carnes cubiertas como descubiertas habían microorganismos, lo que mantuvo en auge la teoría de la generación espontánea.
Experimento de Louis Pasteur
En la segunda mitad del siglo XIX el químico francés Louis Pasteur probó definitivamente que los microbios se producen por otros microorganismos. Para probar esto Pasteur realizó una serie de experimentos que consistía en lo siguiente:
El experimento consistió en llenar de caldo de carne o caldo nutritivo unos matraces de cuello largo en forma de S o cuello de cisne. Esta forma de los envases permite entrar el aire pero no los microorganismos, pues se quedan pegados en la curvatura del recipiente. Luego de haber llenado el matraz se pasaba a calentarlo para eliminar cualquier microorganismo que pudiera tener el caldo.
Pasado el tiempo, Pasteur observó que nada nacía en el caldo probando de esta manera que los organismos que se producían en los recipientes sin cuellos largos o en S provenían del exterior, probablemente del polvo. Luego de esto, cortó el cuello de uno de los recipientes y este tardó pocos días en descomponerse, mientras que el cerrado permanecía igual.
Fue entonces cuando se demostró que los microorganismos que descomponía el caldo, no se producían espontáneamente, dejando en evidencia que la generación espontánea es falsa.
Relevancia de la biogénesis
Aunque estos experimentos y resultados han sido muy importantes para los avances que se dieron después, la teoría de la biogénesis no explica el origen de la vida en sí, pues no explica cuál fue el primer microorganismo que vivió, sólo que un ser vivo proviene de otro ser vivo.
En este caso, está la teoría de la abiogénesis, que el origen de la vida es a partir de materia inerte; también está la teoría de la exogénesis, que dicta que el origen de la vida en la tierra viene del exterior del planeta, pero no están seguro de esto, así que el origen de la vida sigue siendo un misterio.
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