Nuestro cuerpo necesita diferentes componentes para realizar las funciones que normalmente hace, entre ellos están los carbohidratos. Estos son los principales nutrientes que se encuentran en alimentos y bebidas y son los que tanto temen las personas, pero en realidad, el organismo necesita una cierta cantidad para que todo esté en perfecto equilibrio.
En este artículo te diremos qué son los carbohidratos y las funciones que tienen para nuestro organismos, además los diferentes tipos de carbohidratos que hay. Entérate de todo sobre estos macronutrientes y descubre cuáles son los que deberías consumir y cuáles deberías evitar.
¿Qué son los carbohidratos?
Los carbohidratos o hidratos de carbono son biomoléculas compuestos químicamente por carbono, hidrógeno y oxígeno. Estos son los azúcares, almidones y fibra que se encuentran en una variedad de alimentos como frutas, granos verduras y productos lácteos.
Se caracterizan por su sabor dulce, además de ser una fuente rápida de energía para el organismo sobre todo para el cuerpo y el sistema nervioso, esto ocurre por una enzima llamada la amilasa que ayuda a descomponer las moléculas para convertirlas en glucosa, lo que hace posible la obtención de energía que el cuerpo necesita para realizar sus funciones.
Son macronutrientes, lo que significa que pertenecen a las tres formas principales de sustancias que utiliza el cuerpo para la obtención de energía y calorías. Los carbohidratos no se producen solos del cuerpo, es decir, se obtienen de la dieta alimenticia.
Los más saludables son los que no están procesados o los que tienen sólo una mínima parte de procesamiento, ejemplo: verduras, frutas y granos.
Los menos saludables son refrescos azucarados, panes y otros altamente procesados.
Tipos de carbohidratos
Existen cuatro tipos de carbohidratos con respecto a su función y son los siguientes:
Monosacáridos
Estos carbohidratos son los de estructura más simple, pues están formados por una sola molécula. Ellos no pueden descomponerse en estructuras menores, ya que son cadenas de carbono no ramificadas. Los Monosacáridos son solubles al agua; ejemplos de estos carbohidratos son: la glucosa, la fructosa y la galactosa.
Disacáridos
Los disacáridos se forman por dos moléculas de monosacáridos. Estos sí pueden hidrolizarse, es decir, descomponerse y dar paso a dos monosacáridos libres. los disacáridos más comunes son: sacarosa (es la unión de glucosa y fructosa, lo que es la azúcar común); lactosa (es la unión de glucosa y galactosa, lo que hace el azúcar presente en la leche) y la maltosa (es la unión de dos glucosas).
Oligosacáridos
Estos carbohidratos están formados por la unión de tres a diez monosacáridos y están unidas por enlaces que son liberadas por un proceso de hidrólisis. Los oligosacáridos pueden aparecer unidos a proteínas, lo que da paso a las glucoproteínas.
Polisacáridos
Estos carbohidratos están compuestos por más de diez moléculas de monosacáridos, por ser tan complejos tardan más en descomponerse en el organismo, por esta razón deben seleccionarse como alimentos para contar con una fuente progresiva de energía.
Función de los carbohidratos
La función principal de los carbohidratos es facilitar energía al cuerpo, pero también cumplen una función relacionada con la estructura de las células y aparatos del organismo, sobre todo los polisacáridos. Estos carbohidratos pueden formar estructuras muy resistentes, además de que pueden formar parte de otras estructuras como las proteínas, grasas y ácidos nucleicos.
Fuentes
- Cereales: como el trigo, el arroz, el maíz, entre otros derivados.
- Azúcares: azúcar, miel, caña de azúcar y en menor medida la leche.
- Legumbres: como garbanzos, lentejas y guisantes.
- Frutas y verduras: estas tienen en menor cantidad que otros alimentos.
Los carbohidratos son los que nos dan la energía para hacer cualquier tipo de actividad física, así que el consumo de ellos es muy importante, la clave está en consumir más carbohidratos buenos (legumbres, frutas, verduras, etc.) y no tanto los carbohidratos malos (azúcar, dulces, chocolates, etc.).
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